Como parte de los contenidos exclusivos de AC, vinculados a los artistas de nuestra comunidad, en esta ocasión tuvimos la oportunidad de conversar con la empresaria y diseñadora de moda, Afroja K, quien tiene una sorprendente e interesante propuesta de diseño de modas, donde coexisten lo físico y lo digital, creando piezas phygital.

Afroja K es una emprendedora y empresaria pionera basada en Londres, Reino Unido. Es la directora ejecutiva fundadora de Neomodest, que celebra la belleza de la modest fashion a través de ideas de moda disruptivas, tanto para los espacios de moda convencionales como digitales. También es la fundadora de Hijab On Demand, la primera marca web 3 y de hijab digital que ofrece hijabs, bufandas y pañuelos phygital. 

A Afroja le apasiona empoderar a las mujeres, y promover la diversidad en la industria de la moda. Ella cree que la modest fashion debe ser accesible para todos, independientemente de sus antecedentes o creencias. A través de Neomodest e Hijab On Demand, se compromete a hacer que la modest fashion sea más visible y a crear una industria de la moda más inclusiva.

Para conocer un poco más de todo esto, los dejamos con nuestra invitada, Afroja K. 

Phani: Afroja, háblame de tu background profesional y de ¿cómo estableces vínculos con el mundo de la moda?

Afroja: ¡Gracias a The Artist Collective por esta increíble oportunidad de compartir mis pensamientos sobre la moda, el espíritu empresarial y mi experiencia en la industria de la moda!

Soy una profesional del derecho y estoy estudiando derecho en una de las mejores facultades de derecho de Londres para ser abogado en el Reino Unido. Como profesional del derecho, siempre quise trabajar en sectores de derechos humanos y, a través de mi iniciativa en moda phygital, inclusiva y sostenible, quería mostrar la intersección de la moda y los derechos humanos. Realmente creo que la moda sostenible, incluidas las tecnologías innovadoras de la moda, puede resolver los problemas de la industria de la moda, al tiempo de empoderar a las personas que trabajan para marcas y fábricas.

Como fundadora de una startup con mentalidad tecnológica y una sólida formación legal, soy muy ambiciosa con respecto a mi startup y mi trabajo en la web 3 y la moda generada con AI.

PH: ¿Me puedes hablar de Neomodest?, luce como una propuesta de modas muy atractiva.

AF: Soy la CEO fundadora de NEOMODEST con sede en Londres. Es la primera empresa de modest fashion, que ofrece moda phygital (física y digital) generada por IA como moda sostenible. Ofrecemos ropa y accesorios modest de lujo a la medida, para mujeres de todas las tallas y orígenes. También ofrecemos ropa y accesorios de edición limitada para evitar una producción innecesaria. Nuestros productos de edición limitada también vienen como NFT (token no fungible) para recompensar a nuestros clientes con utilidades del mundo real. A medida que sigamos nuestra hoja de ruta, ofreceremos todas las funciones más recientes, como AR, compras virtuales, máscaras de juegos, atuendos de avatar, NFT portátiles y más. Nos asociamos con DressX para ofrecer moda digital y nuestra próxima asociación con Union Avatars ofrecerá atuendos sencillos para avatares, que se pueden usar en diferentes plataformas Metaverse como Spatial. 

Tenemos nuestro taller en el oeste de Londres, donde nuestros modistos y artesanos se encargan de nuestra producción. Tengo un plan de trabajar y colaborar con más diseñadores y artesanos de todo el mundo, para empoderarlos. En esta etapa, estoy buscando inversores y, con los fondos disponibles, podremos ser la marca de moda sencilla líder en el mercado.

PH: De acuerdo a tu experiencia como emprendedora, ¿cuáles son los desafíos que pueden enfrentar las mujeres, que deciden emprender?

AF: Creo que hay una gran brecha de género en el mundo de los negocios, y es más probable que las mujeres empresarias musulmanas o de otras minorías se enfrenten a más desafíos, en comparación con las mujeres blancas. En términos de financiamiento de capital de riesgo u otras opciones de financiamiento, las mujeres enfrentan discriminación y desafíos para recaudar fondos para sus nuevas empresas, a pesar de sus esfuerzos y posibilidades. Para las mujeres musulmanas, de hecho, es más desafiante iniciar y administrar sus propios negocios, ya que existen barreras culturales y religiosas, aunque las religiones no desalientan a las mujeres a trabajar o administrar negocios. De nuevo está dominado por las sociedades dominadas por los hombres.

PH: Afroja, ¿de qué trata Hijab on demand? ¿Cuáles son sus objetivos? ¿A quién va dirigido?

AF: Hijab On Demand es mi segunda aventura y solo se centra en hijabs o bufandas para resolver el problema de la inclusión en la moda y nuestras sociedades. Mi propósito es normalizar el uso de las bufandas, ya que ofrecemos hijabs, bufandas y pañuelos phygital para mujeres y niñas. En los últimos años, el hiyab o velo ha sido un tema político y la islamofobia es uno de los temas clave detrás de escena. A través de mis productos y estrategias de marketing, quiero informar al público que se debe respetar la moda modesta o la moda basada en la fe. Además, quiero educarlas sobre los derechos de las mujeres a usar atuendos de acuerdo a su propia elección y comodidad. Lo más importante es que el pañuelo no es solo para mujeres musulmanas, es una parte importante de nuestro estilo y moda, independientemente del género y la cultura.

PH: ¿Qué es la moda para ti?

AF: Como individuo, mi elección de moda ha estado influenciada por mi religión y mis valores personales. Creo que la moda representa nuestra personalidad y debemos pensar en los impactos de lo que hacemos o vestimos. ¡Se resolverían tantos problemas en nuestras comunidades, y en el mundo sí pensamos de esta manera!

PH: ¿Cuáles son tus principales fuentes de inspiración, a la hora de diseñar?

AF: Como mi principal inspiración es la inclusión y la sostenibilidad, utilizo herramientas de AI para ejecutar mi misión. Intento representar esta moda sostenible y la inclusión a través de mis diseños. Desde 2020, he creado una buena cantidad de proyectos reciclados y mis diseños y patrones de patchwork cosidos a mano han sido apreciados por mi comunidad en línea y mis clientes. Esta moda de patchwork artesanal también es una gran inspiración para mí, ya que este tipo de proyecto de moda en última instancia empodera a las artesanas (en su mayoría mujeres desfavorecidas) que merecen más reconocimiento y apoyo.

PH: ¿Cómo es el día a día de una diseñadora de modas?

AF: Dado que estoy trabajando en la moda creada con AI, la imaginación y la visión son los factores más cruciales para mí para crear mis diseños. Estamos ofreciendo moda phygital significa que la moda 3D o la representación 3D es otra parte muy importante de nuestro proceso de diseño. Tengo que trabajar con mi equipo de diseñadores 3D independientes, para guiarlos a través del proceso, y luego tengo que trabajar con mi modista para la producción física. Como diseñadora de moda visionaria con AI, hago mi investigación sobre soluciones de producción y diseño de moda más sostenibles y cómo podemos representar culturas y comunidades. Dado que todavía estamos en la etapa inicial de nuestro negocio, habrá más colaboraciones y asociaciones con otros diseñadores, creadores, minoristas y marcas. Por lo tanto, hay mucho que hacer como diseñador o director ejecutivo. Espero contratar a los miembros de mi equipo para distribuirnos el trabajo, en favor de nuestro mayor interés. 

PH: Háblame de los vínculos de tu trabajo con el mundo digital y la Web3.

AF: Como nos asociamos con plataformas de moda digital como DressX, Union Avatars y más, nuestros clientes pueden solicitar los conjuntos digitales o NFT en esas plataformas cuando sea posible y, en la mayoría de los casos, los clientes podrán solicitar y acuñar sus NFT cuando compren nuestros productos físicos. Dado que las plataformas Metaverse se encuentran principalmente en sus primeras etapas, más plataformas ofrecerán productos para vestir y, como marca, podremos vincular nuestros artículos físicos a las plataformas digitales.

PH: Afroja, ¿en qué crees? ¿Qué amas? Y ¿a qué le temes?

AF: Creo que los humanos pueden transformar el mundo en un lugar mejor y más verde, empoderándose unos a otros, ignorando las divisiones y las diferencias culturales. Creo que todos tienen potencial, independientemente de su género y antecedentes, mientras que la inteligencia artificial y las tecnologías de digitalización crearán más oportunidades para todos.

Como individuo, me encanta emprender iniciativas que nadie más está haciendo y, a través de mi trabajo, me encanta ayudar a los demás. Además, me gusta tener el control de lo que hago. ¡Probablemente, me encanta un estilo de vida minimalista!

Soy una persona muy optimista, pero me temo que el cambio climático nos afectará a todos y los derechos humanos estarán en riesgo, especialmente para las poblaciones vulnerables como mujeres, niños y comunidades financieramente vulnerables en todo el mundo.

PH: A lo largo de tu carrera como diseñadora de modas, ¿qué experiencias o desafíos te marcaron, y de que manera?

AF: Empecé a mostrar mi trabajo como diseñadora de moda sostenible y he colaborado con plataformas de moda sostenible, como Slow Fashion Movement (Reino Unido). He compartido mis pensamientos y diseños a través de mi podcast y plataformas de redes sociales. He entrevistado a activistas de la moda lenta para conocer y promover sus ideas. Luego, como emprendedor y diseñador de moda usando AI, obtuve el reconocimiento de diferentes medios, impresos y electrónicos y otras plataformas de moda web 3, Metaverse y phygital. Creo que mi trabajo debería tener más exposición para alentar a otros artistas, diseñadores y emprendedores.

PH: Hasta ahora, ¿cuál de tus trabajos consideras como el más importante, y por qué?

AF: Mi iniciativa de ofrecer modest fashion phygital, en los espacios Web 2 y Web 3 es definitivamente la parte más importante de mi viaje empresarial. Como también soy el pionero en la moda de IA como diseñador de moda modesto y empresario, también es otro hito para mí.

Sé que cada vez más emprendedores y diseñadores se inspiran en mí, y eso es lo que quería. Me están pidiendo colaboraciones, y por eso es tan importante hacer algo que importe y empodere a otros.

PH: ¿Qué lecturas y autores te han acompañado a lo largo de tu vida?

AF: Debo admitir que leo regularmente de cualquier fuente disponible que me interese, pero en la mayoría de los casos, solo guardo las lecciones y la información para enriquecer mi conocimiento e informar a otros. ¡En la mayoría de los casos, no puedo recordar los nombres de los autores! Aunque nací y crecí en un país asiático, solía leer cuentos en inglés en mi infancia y me influyeron mucho. Leí Robinson Crusoe de Daniel Defoe, algunas veces durante mi vida escolar, cuando me sentía inspirada. Orientalismo de Edward W. Said es otra gran obra, me sentí inspirada a leer y aprender de ella.

También leí algunos libros sobre justicia, derechos humanos y otros temas globales escritos por Amartya Sen. También leí muchas publicaciones sobre derechos humanos y libros de destacados investigadores y académicos de Cambridge, Oxford, Harvard y otras universidades destacadas.

Todos estos libros me dieron más confianza y me inspiraron a investigar y aprender más.

PH: Afroja, ¿de qué forma piensas que la Web 3, puede hacer del mundo un lugar mejor?

AF: Dado que la Web 3 ofrece características de descentralización, creo que ofrecerá oportunidades financieras para más y más creadores, artistas, diseñadores, desarrolladores, empresas, estudiantes y personas de todos los ámbitos de la vida. Los consumidores y creadores serán propietarios de los activos, y puede ser un cambio de juego para empoderar a las comunidades desfavorecidas. Con la web 3, la IA también agregará más oportunidades.

PH: En tu opinión, ¿hacia dónde se dirigen las próximas tendencias en el mundo de la moda digital?

AF: Dado que estamos más interesados en las redes sociales y más personas están creando contenido en las redes sociales, la moda digital será una gran fuente de contenido único y auto expresión. La moda usable, incluida la AR y la moda de prueba, será una gran cosa en los próximos años. La moda generada con IA será otro factor importante para hacer que la moda digital sea más atractiva y accesible.

PH: ¿Qué le recomendarías a las mujeres que tengan el deseo de ser emprendedoras? Incluso a aquellas que ya comenzaron, y están en el proceso de alcanzar el éxito. 

AF: Todavía no soy una emprendedora exitosa, pero a menudo recomiendo a las mujeres que inicien sus propios negocios. Creo que no todos necesitan construir marcas para tener éxito. Podemos vender todo lo que queramos, incluidos servicios o productos. El espíritu empresarial brinda más libertad y el comercio electrónico nos brinda más oportunidades para hacer negocios de manera flexible. De hecho, hay ciertos negocios, donde ni siquiera necesitamos sitios web, pero podría hacernos millonarios. Las mujeres deben aprender habilidades de inversión y comenzar con joyas de oro es una buena opción para las mujeres, ya que normalmente poseen joyas.

Creo que mantenerse actualizado con las tendencias y habilidades de las redes sociales es muy importante para los fundadores y al mismo tiempo ser conscientes de nuestros negocios, potencialidades y desafíos. Las asociaciones y colaboraciones son importantes para muchas empresas y, por lo tanto, una buena due diligence es crucial al asociarse. ¡Finalmente, un fundador hábil y visionario puede hacer que un proyecto sea exitoso hoy o mañana!

En The Artist Collective, estamos muy agradecidos con nuestra amiga Afroja K, quien nos abrió su mundo creativo y, con sus propias palabras, dio a conocer su interesante trabajo en el mundo de la moda.

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Hasta la próxima publicación.